Река Салаца 1936. Картон, Бумага, пастель. 150x100 cm. Арвидс Страуя (1907-1999) Живописец – автодидакт, продолжатель классических традиций.
Арвидс Страуя родился 10 апреля 1907 года в «Полтари» Наукшенской волости Валмиерского уезда, в семье арендатора. С 1928 года жил в Руйиене и работал сельскохозяйственным рабочим и землекопом. В тридцатые годы, мотивированный художником Петерисом Кундзиньшем, Страуя занялся живописью. Свое творчество художник начал с написания пейзажей родной стороны – Северного Видземе и ближайших окрестностей.
В 1934 году Страуя переехал в Ригу. Летом живописец путешествовал по побережью Балтийского моря на территории Латвии и Эстонии, рисуя природные пейзажи. В этот период его картины обрели монументальное видение. С 1948 года во время отпуска несколько раз путешествовал по Кавказским, Алтайским, Хибинским горам и горам Тянь-Шань, а также по озеру Байкал. Красота и могущество природы были самым большим источником вдохновения для живописца. Картины Страуи можно разделить на четыре группы: Изображение латышских пейзажей, взморья, горных пейзажей и фантазийные сюжеты. В своих работах использовал своеобразные приемы живописи – на картонное или фанерное основание в смешанной технике наносил гуашь, пастель и темперу. Работы Арвида Страуи суровы, монументальны и обширны, лаконично чистые с точки зрения колорита. Объекты природы изображены немного стилизованно, цвета от детально серого, зелено-коричневого до декоративно-ярких пастельных тонов. В советские годы Союз художников не поддерживал творчество Страуи, видя в нем сходство с неугодным в те времена Рерихом, хотя не отрицал их художественную ценность. Для более обширной аудитории творчество художника открылось во время Атмоды, когда художник уже достиг почтенного возраста 70 лет.